Právě nikotin je jednou z nejvýznamnějších a zároveň nejdiskutovanějších přírodních látek spojených s tabákem. Jeho výzkum má dlouhou historii, která sahá až do 16. století, kdy tabák začal svou pouť do Evropy a jeho účinky se vědci zabývají i v současnosti.
Od objevu tabáku po izolaci nikotinu
Tabákové listy byly do Evropy přivezeny v 16. století francouzským diplomatem Jeanem Nicotem, podle něhož je dnes látka pojmenována. Nicot doporučoval tabák jako léčebný prostředek například proti bolestem hlavy, zubů, dně a jiným neduhům.* Tehdy však nikdo netušil, že tato rostlina obsahuje látku, která je návyková.
Nikotin není v tabáku náhodou, slouží jako přirozený obranný mechanismus rostliny. Tabák, stejně jako některé další rostliny, produkuje nikotin, protože jde o přírodní insekticid, tedy látku, která odpuzuje a hubí hmyzí škůdce. Když se hmyz pokusí tabákovou rostlinu napadnout, nikotin působí toxicky na jeho nervový systém a chrání tak listy před poškozením.
Nikotin byl chemicky izolován z tabákových listů v roce 1828 německými chemiky Wilhelmem Posseltem a Ludwigem Reimannem.* Jejich objev položil základy pro další výzkum této látky. V 19. a 20. se kouření cigaret masivně rozšířilo. Až později ale vědecké studie potvrdily, že právě nikotin je hlavním důvodem, proč vzniká návyk na tabák, kvůli jeho účinku na centrální nervový systém.
Nikotin z pohledu chemie a vědy
Pokud bychom na to chtěli jít vědecky, můžeme říct, že nikotin je organický alkaloid s chemickým vzorcem C10H14N2. To nám ale příliš nenapoví. Je přirozeně přítomen nejen v tabáku, ale také v menším množství v rostlinách jako jsou brambory, rajčata či lilek. Ve své čisté formě je nikotin olejovitá, bezbarvá až nažloutlá kapalina.
Jak působí na náš mozek? Po vdechnutí se nikotin rychle vstřebává do krevního oběhu a už během 7-10 sekund proniká do mozku.* Váže se na specifické receptory, což vede k uvolnění neurotransmiterů, především dopaminu – látky spojené s pocity odměny a motivace. Právě kvůli tomuto mechanismu je nikotin návykový.
Současně nikotin stimuluje nervový systém a způsobuje zvýšení srdeční frekvence, krevního tlaku a uvolňování adrenalinu. To přispívá k mírnému zvýšení bdělosti a pozornosti, ale také k některým nepříznivým efektům, zejména u osob s kardiovaskulárním onemocněním.*
3 zajímavosti o nikotinu
● Kromě přírodního nikotinu získávaného z tabákových listů se dnes stále častěji používá i syntetický nikotin. Ten se vyrábí v laboratoři chemickou syntézou a není tedy závislý na pěstování tabáku. Tento syntetický nikotin má stejnou chemickou strukturu a účinky jako ten přírodní.*
● V minulosti, dokud ještě nebyl známý přesný princip působení nikotinu v našem těle, byl testován jako lék na různé nemoci. Zkoumal se i jeho možný pozitivní vliv na Alzheimerovu chorobu, který však nebyl prokázán.*
● Dnes se nikotin využívá nejen v tradičních tabákových výrobcích, ale také v nikotinových náplních pro elektronické cigarety či zařízení na zahřívání tabáku.
Nikotin v moderních tabákových výrobcích
Klasické kouření cigaret je spojeno se spalováním, při kterém vzniká množství škodlivých látek, včetně dehtu a karcinogenů. S rostoucím povědomím o zdravotních rizicích však přicházejí technologie, které umožňují užívat nikotin bez spalování.
Jedním z příkladů jsou přístroje na zahřívání tabáku, které tabák zahřívají na nižší teploty, čímž uvolňují nikotin a aromatické látky, ale neprodukují spaliny, které vznikají při klasickém kouření. Zahřívaný tabák se tak stává alternativou pro ty, kdo chtějí omezit škodliviny, ale nechtějí se zcela zříct nikotinu.
Ať už užíváte jakoukoli formu nikotinu, vždy by to mělo být s rozmyslem, vědomím možných rizik a respektem k vlastnímu zdraví i okolí.
* Použité zdroje:
Britannica – Jean Nicot and history of tobacco: https://www.britannica.com/biography/Jean-Nicot, https://www.rcpe.ac.uk/heritage/heritage-blog/vile-custome-history-tobaccos-medical-interpretations
https://cs.wikipedia.org/wiki/Nikotin
https://www.cpzp.cz/clanek/2344-0-Prestante-s-kourenim.html
https://www.tribune.cz/archiv/kardiovaskularni-rizika-koureni-nikotinu-a-jeho-novych-forem/
https://www.allwhiteonline.cz/blog/synteticky-nikotin-vs-prirodni-ktery-je-nejlepsi?
https://vesmir.cz/cz/casopis/archiv-casopisu/2010/cislo-10/nikotin-alzheimerova-choroba.html, https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0014299910002268?via%3Dihub
PubChem – History of nicotine isolation: https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/Nicotine#section=History
ScienceDirect – Nicotine in plants: https://www.sciencedirect.com/topics/biochemistry-genetics-and-molecular-biology/nicotine
WHO – Nicotine addiction and risks: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/tobacco